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| Equipe Norad |
Fonte: Portal Norad Tracks Santa
Dentre outras missões muito importantes, o NORAD rastreia aviões, mísseis, lançamentos espaciais e qualquer objeto que sobrevoa o continente norte-americano e seus arredores, 24 horas por dia, 365 dias por ano. Como a tradição de rastrear o Papai Noel começou por mero acidente, o NORAD continuou com o projeto. esta é a única organização que tem a tecnologia, a qualificação, e as pessoas para fazê-lo. E, eles adoram fazer isto! O NORAD tem o orgulho e a honra de ser o rastreador oficial do Papai Noel!
Radar
O rastreamento do Papai Noel começa com o sistema de radares do NORAD chamado Sistema de Alerta do Norte. Este poderoso sistema de radares consiste em 47 radares instalados no norte do Canadá e no Alasca. Todas as vezes que chega o Natal, o NORAD faz questão de verificar o radar com muito cuidado à procura de indícios de que o Papai Noel está saindo do Polo Norte. No momento em que o radar indica que o Papai Noel decolou, começamos a usar os mesmos satélites que usamos para alertar sobre possíveis ataques de mísseis lançados contra a América do Norte.
Satélites
Esses satélites estão em uma órbita sincronizada geograficamente (uma maneira legal de dizer que o satélite está sempre em posição fixa sobre o mesmo lugar da Terra) à 35,800 km acima da Terra. Os satélites têm sensores infravermelhos, o que significa que eles podem ver o calor. Quando um foguete ou míssil é lançado, é produzida uma quantidade enorme de calor - o suficiente para que os satélites vejam o foguete ou míssil. O nariz do Rodolfo emite um sinal infravermelho igual ao sinal criado pelo lançamento de um míssil. Os satélites detectam o nariz vermelho e brilhante do Rodolfo sem problema nenhum.
Câmeras do Papai Noel
O terceiro sistema que usamos são as Câmeras do Papai Noel. Começamos a usar essas câmeras em 1998, quando colocamos nosso programa na internet. As câmeras de rastreamento do Papai Noel do NORAD são câmeras digitais superlegais, de tecnologia avançada e de alta velocidade que são pré-instaladas em vários lugares ao redor do mundo. O NORAD só usa essas câmeras uma vez por ano - no dia 24 de dezembro. Ligamos as câmeras mais ou menos uma hora antes do Papai Noel entrar em um país e as desligamos depois de capturar imagens do Papai Noel e suas renas. Imediatamente depois disso, fazemos baixamos as imagens para o nosso site na internet para que as pessoas em todo o mundo possam vê-las. As câmeras do Papai Noel gravam vídeos e também tiram fotografias.
Aviões de caça
O último sistema que usamos são os aviões de caça do NORAD. Os pilotos do NORAD canadense, em caças CF-18, levantam vôo para interceptar e dar suas boas-vindas ao Papai Noel quando ele chega à América do Norte. Depois disso, em diversos locais no Canadá, outros pilotos de caças CF-18 escoltam o Papai Noel. Nos Estados Unidos, os pilotos do NORAD americano, em caças F-15, F16 ou F-22, orgulham-se de poder voar ao lado de Papai Noel e de suas famosas renas: Corredora, Dançarina, Empinadora, Raposa, Cometa, Cupido, Trovão, Relâmpago e Rodolfo. Embora o Papai Noel voe mais rápido do que qualquer caça a jato (na verdade, o Papai Noel diminui a velocidade para nos dar a oportunidade de escoltá-lo), todos esses sistemas juntos permitem que o NORAD tenha uma imagem muito boa e contínua de onde o Papai Noel está.
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